以前、当社では女性従業員は結婚または妊娠を機に退職するのが通例でした。一定年数勤務してキャリアを積んだ女性従業員が離職してしまうことは大きな問題と考え、2011年から、女性従業員が妊娠・出産しても働き続けられる環境の整備に着手しました。 当社では、お茶の収穫等の時期に合わせて業務を行う必要があり、繁閑の差が非常に大きいため、1年単位の変形労働時間制を導入していますが、育児中の従業員は、保育園等の時間から、業務の繁閑にかかわらず、勤務時間を固定する必要がある方もいることから、法定の育児短時間勤務制度に加え、短時間正社員制度を導入しました。
　また、国の施策等を見ていると、女性も活躍できる環境整備や、長時間労働を是正する動きがあったことから、それらの動向を踏まえて法律で規定されるより前に、早め早めに取り組んでいこうと考え、労働局等から情報提供いただく先進企業の取組等も参考にしながら、当社に必要な施策を検討して導入していきました。これらの取組の結果、2012年に初めてくるみん認定を取得することができました。また、プラチナくるみんについても、鹿児島労働局からアドバイスを受けながら取組を進めた結果、鹿児島県内で第１号として、2016年に認定を受けました。
　近年は、「鹿児島県女性活躍推進会議」の女性ワーキンググループに参加し、そこで収集した情報の中から、当社に必要であると考えた施策を積極的に導入し、女性活躍推進の取組も進めています。

　育児中の従業員の就業継続を支援するため、法定の育児短時間勤務制度に加え、短時間正社員制度を導入しています。短時間正社員の勤務時間は、6時間や7時間等、本人の希望で決めています。育児短時間勤務制度は子が就学前まで利用可能ですが、短時間正社員制度は期間を定めていないため、子どもが小学生になっても、利用することが可能です。 当社では、グループ会社を含め、これまでに5名が利用しています。
　子の看護休暇は取得対象や日数は法定通りですが、有給とし、かつ、時間単位で取得可能としており、子どもの通院や急な呼び出し等にも利用しやすい制度となっています。年次有給休暇も時間単位で取得可能としており、子どもの学校行事等にも利用しやすくなっています。
　また、従業員が働きやすい環境を整備するため、当社の始業・終業時間や営業日となる土日祝日にあわせた保育時間の設定があり、延長保育で夕食提供のある保育園と契約したり、福利厚生として提携の保養所を設定したりしています。閑散期の毎週木曜日をノー残業デーとしているほか、年次有給休暇をより取得しやすくするため、半期に1回のメモリアル休暇（年休から拠出）、年に1回のリフレッシュ休暇（定休2日に加え、3日間を休暇とすることで連続休暇とするもの。3日間は年休の中から拠出）を設定しています。
　さらに、社長がトップダウンで進めている姿勢を示すため、2017年10月に「鹿児島市イクボス推進同盟」に加盟し、イクボス宣言を行い、翌11月には社長自らが5日間の育児休業を取得しました。2012年には、初めて男性従業員の育児休業取得者が出ており、社内の意識も変わりつつあります。その後も男性従業員への育児参画を促すため、子供が生まれた従業員には総務から直接育児休業取得を働きかけています。

　くるみん認定、プラチナくるみん認定の取得等により、新聞、テレビ、雑誌等、多方面で取り上げていただく機会が増えました。これらの結果、昨年度当社を志望した学生のうち半数は、当社を志望した理由として、女性も出産後も働き続けられることや、働きやすさを挙げていました。 多くの学生が当社を志望してくれたため、優秀な人材を集めることができています。昨年度は日本の大学に留学していたスウェーデン人学生も当社の社員となりました。近年、お茶のマーケットも国内から海外に広がりつつあるため、多様な人材が活躍することの重要性が高まっていると感じています。商品の企画・開発に女性が関わることにより、今までにない発想の商品が誕生し、人気商品となっているものもあります。人材の多様化により、企業の業績にもつながっていると考えています。
　また、くるみん、プラチナくるみん認定を取得したことで、労働環境に関して、管理職をはじめとして、社内の意識も非常に高まりました。

　今まで、関連制度の導入、拡充に努めてきましたが、制度は導入するだけでは不十分であり、運用も重要であると考えています。導入時には、社内報に掲載したり、研修を行ったりして周知広報を行いましたが、社内にしっかりと定着させるため、今後も定期的に発信することも必要であると感じています。